Arbeitsgemeinschaft industrieller Forschungsvereinigungen "Otto von Guericke" e.V. (AiF): Forschung für den Mittelstand

Das zentrale Anliegen der AiF besteht in der Förderung angewandter Forschung und Entwicklung (FuE) zugunsten kleiner und mittlerer Unternehmen (KMU). Die AiF hat zu diesem Zweck eine einzigartige Infrastruktur aufgebaut, die aus einem industriegetragenen Innovationsnetzwerk besteht, das über 100 industrielle Forschungsvereinigungen mit etwa 50.000 weit überwiegend KMU, rund 700 eingebundene Forschungsstellen sowie eine Geschäftsstelle des Vereins AiF in Köln und als seine hundertprozentige Tochtergesellschaft die AiF Projekt GmbH in Berlin umfasst. Die Forschungsvereinigungen und die AiF bieten innerhalb dieser Struktur praxisnahe Innovationsberatung im Bereich der FuE-Förderung auf nationaler und zunehmend auch internationaler Ebene. Seit ihrer Gründung im Jahr 1954 ist die AiF auf diesem Gebiet der Mittelstandsförderung ein kompetenter Partner des Bundes, indem sie im Rahmen unterschiedlicher Fördermaßnahmen an der Schnittstelle zwischen Wirtschaft, Wissenschaft und Staat agiert. Insgesamt vergab die AiF im Jahr 2009 über 400 Mio. Euro öffentlicher Mittel.

Als umfassendes Kompetenzzentrum für die Technologieförderung zugunsten des Mittelstands agiert die AiF sowohl branchenweit als auch firmenspezifisch. Sie tritt für die Förderung der industriellen Gemeinschaftsforschung ein, und zwar in enger Partnerschaft mit dem Bundesministerium für Wirtschaft und Technologie (BMWi). Dabei kooperieren Unternehmen im gemeinsamen Interesse der Steigerung ihrer Leistungsfähigkeit branchenweit. Als Projektträger des BMWi betreut die AiF darüber hinaus firmenspezifische FuE-Maßnahmen für KMU, die die Projektförderung in einzelnen Unternehmen zum Ziel haben. Der Einsatz der AiF erstreckt sich damit auf die gesamte Innovationskette von der anwendungsorientierten Forschung im vorwettbewerblichen Interesse ganzer Branchen bis zur firmenspezifischen Umsetzung von Forschungsergebnissen in der betrieblichen Praxis. Dabei tritt die AiF im Auftrag des Bundesministeriums für Bildung und Forschung (BMBF) und des  nordrhein-westfälischen Ministeriums für Innovation, Wissenschaft und Forschung auch als Projektträger für die Förderung von Forschung und Entwicklung an Fachhochschulen ein.